Zerg Swarm là một chủng tộc hư cấu của lao giống côn trùng với khả năng ký sinh và phe đối kháng của loạt StarCraft. Hoạt động theo một tâm trí kiểu tổ ong, Zerg phấn đấu cho hoàn thiện di truyền bằng cách đồng hóa các chủng tộc "xứng đáng" vào chính mình, tạo ra nhiều chủng loại khác nhau của Zerg. Không giống như Protoss và Terran, Zerg không sử dụng công nghệ mà thay vào đó, chúng đồng hóa những đặc điểm của loài khác theo hướng đột biến để phù hợp với công nghệ như vậy. Như với hai chủng tộc chính khác, Zerg là chủ đề của một chiến dịch đầy đủ trong mỗi trò chơi điện tử chiến lược thời gian thực của loạt StarCraft. Các đơn vị Zerg được thiết kế để có giá rẻ và có thể sản xuất một cách nhanh chóng, khuyến khích người chơi áp đảo đối thủ của họ với số lượng. Kể từ khi StarCraft phát hành, Zerg đã trở thành một biểu tượng của giới game, được mô tả bởi PC Gamer UK là "chủng tộc tốt nhất trong lịch sử chiến lược " [35]. Thuật ngữ "Zerg Rush " hoặc zerging" đã trở thành một thuật ngữ chơi game điện tử để mô tả việc hy sinh phát triển kinh tế để sử dụng nhiều đơn vị chi phí thấp và yếu để đánh nhanh và áp đảo đối phương [36]. Chiến thuật này rất nổi tiếng, với hầu hết người chơi RTS có kinh nghiệm đều quen thuộc với chiến thuật trong dạng này hay dạng khác.

Thuộc tính

Xã hội

Zerg là một ý thức tập thể của một loạt các chủng tộc khác nhau đồng hóa vào hệ gen của Zerg. Zerg được chỉ huy bởi Zerg Overmind, một biểu hiện của tâm tổ ong, và dưới sự kiểm soát của Overmind, Zerg phấn đấu để hoàn thiện di truyền bằng cách đồng hóa những đặc điểm thuận lợi của các loài khác [37]. Sau khi một loài đã được đồng hóa vào Swarm, nó bị đột biến hướng tới một chức năng khác nhau trong hệ thống cấp bậc của Zerg,từ công nhân đến chiến binh. Hướng dẫn sử dụng của StarCraft ghi chú rằng một số loài có ít sở hữu các hình dạng ban đầu của họ chỉ sau một thời gian ngắn bị đồng hóa [38]. Overmind điều khiển Swarm thông qua đặc vụ thứ cấp được gọi là Cerebrates. Cerebrates chỉ huy một bầy riêng của Zerg, với một vai trò chiến thuật khác nhau trong hệ thống phân cấp. Cerebrates tiếp tục ủy quyền thông qua việc sử dụng Overlords để chỉ đạo chiến trường và Queen để canh tổ ong [37].

Phần lớn của Zerg không có bất kỳ ý thức riêng do chúng biến buộc phải tuân theo lệnh của Zerg cao hơn trong hệ thống phân cấp, mặc dù chúng đủ thông minh để hình thành chiến lược và làm việc như một đội trên chiến trường. Mặc dù vậy, một Zerg trung bình không có ý thức tự bảo quản [39]. Cùng với Overmind, các Zerg Cerebrates đều có sự khôn ngoan đầy đủ, với cá tính và phương pháp của mình, mặc dù bẩm sinh chúng không có khả năng bất tuân mệnh lệnh của Overmind [37]. Overmind còn có khả năng tái sinh Cerebrates nếu cơ thể của họ bị giết, mặc dù năng lượng của các Protoss Dark Templar có khả năng phá vỡ quá trình này. Nếu cerebrate hoàn toàn chết và không thể được hồi sinh, Overmind mất kiểm soát của bầy của Cerebrate đó, khiến chúng trở nên hung hăng và tấn công bất cứ thứ gì. Sau cái chết của Overmind trong StarCraft và sự phá hủy của một Overmind mới trong Brood War, Chris Metzen của Blizzard Entertainment đã tiết lộ rằng các cerebrates còn sống sót đều chết do chúng không có khả năng sống sót mà không có chủ nhân của mình, khiến các Terran bị nhiễm khuẩn và giải thưởng của Overmind, Sarah Kerrigan, hoàn toàn kiểm soát Swarm [40].

Mô tả

Cốt truyện của loạt trò chơi mô tả Zerg có nguồn gốc là các ấu trùng nhỏ, một dạng sống hầu như không đáng kể trên quê nhà Zerus [41]. Xel'Naga là người chịu trách nhiệm cho việc thao tác sự tiến hóa của Zerg, cho phép các ấu trùng Zerg có thể hợp nhất bằng cách ký sinh với các sinh vật khác, kiểm soát hệ thống thần kinh của vật chủ của chúng. Từ đây, Zerg có thể biến đổi vật chủ và thêm vào DNA của nó cho các ấu trùng Zerg khác để biến đổi thành [41]. Phương pháp đồng hóa này có nghĩa là không có một loại Zerg điển hình rõ ràng, nói đúng hơn, nhiều giống và chủng của Zerg đều dựa vào một cốt lõi ban đầu. Tuy nhiên, phong cách của Zerg là phù hợp, với các giống sử dụng mai làm áo giáp, và sử dụng gai, vuốt và axit để tấn công kẻ thù [42]. Mỗi chủng phục vụ cho một vai trò khác biệt và sở hữu những đặc điểm cần thiết để thực hiện chức năng của nó. Thuộc địa Zerg cũng thể hiện vai trò tương tự, với mỗi công trình được xây dựng trong một thuộc địa và về cơ bản tạo lập ra một cơ quan trong một dạng sống lớn hơn. Các thuộc địa Zerg tạo ra một thảm của vật chất sinh học gọi là "leo", trong đó chủ yếu cung cấp dinh dưỡng cho các công trình và sinh vật Zerg v. Zerg cũng được hiển thị là đánh giá cao sự phụ thuộc vào cơ cấu chỉ huy của chúng: nếu một Zerg nên mất kết nối với tâm trí tổ ong, nó có thể chuyển sang thụ động và không có khả năng hành động, hoặc trở thành hoàn toàn không kiểm soát được và tấn công đồng minh và kẻ thù như nhau.

Tòa nhà và các đơn vị của Zerg hoàn toàn là hữu cơ trong game, cho phép mỗi Zerg từ từ hồi phục nếu bị hư hỏng. Zerg sản xuất là tập trung hơn hơn so với Terran và Protoss; một trung tâm sản xuất giống phải được sử dụng để tạo ra Zerg mới, với các công trình khác cung cấp tài sản cây công nghệ cần thiết, trong khi 2 chủng tộc kia có thể sản xuất các đơn vị từ một số công trình. Đơn vị Zerg có xu hướng yếu hơn so với những đơn vị của hai chủng tộc kia, nhưng cũng rẻ hơn, cho phép chiến thuật rush được sử dụng. Một số đơn vị Zerg có khả năng nhiễm khuẩn kẻ thù với các ký sinh trùng khác nhau bao gồm từ việc có thể để xem những gì mà một đơn vị của đối phương nhìn thấy hoặc Zerg sinh sản bên trong một đơn vị kẻ thù. Ngoài ra, Zerg có thể nhiễm khuẩn một số tòa nhà Terran, cho phép sản xuất của các đơn vị Terran bị nhiễm khuẩn đặc biệt [43].

Xuất hiện

Trong StarCraft, Zerg bị ám ảnh với sự theo đuổi sự tinh khiết về di truyền, và là trọng tâm của tập thứ hai của trò chơi. Với người Protoss được Xel'Naga trao quyền như là dạng sống tối thượng, Zerg xâm chiếm các thuộc địa Terran trong Koprulu Sector đồng hóa tiềm năng psionic của Terran và tạo cho Zerg một lợi thế hơn Protoss. Thông qua các hành động của Sons of Korhal, Zerg bị thu hút đến thủ đô Tarsonis của Confederate, nơi chúng bắt giữ được đặc vũ "Ghost" là Sarah Kerrigan và nhiễm khuẩn cô. Trở về căn cứ Zerg hoạt động trên Char, Zerg bị tấn công bởi Dark Templar Zeratul, người vô tình cung cấp vị trí quê nhà Aiur của Protoss cho Zerg Overmind. Với chiến thắng trong tầm nhìn, Overmind phát động một cuộc xâm lược Aiur và sáp nhập vào hành tinh. Tuy nhiên, vào cuối trò chơi, Protoss High Templar là Tassadar hy sinh thân mình để tiêu diệt Overmind, để lại Zerg chạy tràn lan và không được chỉ huy trên khắp hành tinh ref name="Story1"/>.

Sự trở lại Zerg trong Brood War ban đầu là những kẻ giết người bừa bãi không kiểm soát được. Thông qua phần đầu của Brood War, Sarah Kerrigan lmâu thuẫn với các Cerebrates còn sống sót, những người đã hình thành một Overmind mới để khôi phục lại quyền kiểm soát của Swarm. Thông qua việc liên minh với Protoss, Kerrigan tấn công các Cerebrates, gây gián đoạn các kế hoạch của họ. Cuối cùng, hạm đội UED đánh chiếm Char và đánh thuốc Overmind mới, khiến các Cerebrates và Zerg nằm dưới sự kiểm soát của họ. Kerrigan trả đũa bằng cách liên kết với Dominion và các lực lượng của Jim Raynor và Fenix, giành lại đất đai bị mất cho UED. Tuy nhiên, cô sau đó phản bội liên minh này, làm thiệt hại nặng các cơ sở hạ tầng của các đồng minh của mình. Buộc Zeratul phải giết chết Overmind mới, lực lượng của Kerrigan phá hủy những gì còn lại của hạm đội UED, nắm toàn quyền kiểm soát Zerg và thiết lập Swarm là phe mạnh nhất trong khu vực [23].

Trong StarCraft II: Wings of Liberty, Zerg tấn công Dominion và khiến Dominion thất thủ từ từ, buộc Mengsk phải từ bỏ các lãnh địa vùng ven để bảo vệ vùng trung tâm Korha. Jim Raynor và lực lượng nổi dậy, những người chống lại cả Dominion và Zerg, kịp thời bảo vệ an toàn một cổ vật Xel'Naga cổ đại và sau khi xâm nhập Char thành công, họ sử dụng nó để chinh phục Zerg và khôi phục lại hình dáng con người của Kerrigan. Một lần nữa mà không có một lãnh đạo thống nhất, Zerg bị phân chia thành nhiều bầy khác nhau. Tình trạng này kéo dài cho đến các sự kiện sắp tới của StarCraft II: Heart of the Swarm. Trong phần 2, Kerrigan tìm cách tập hợp và khôi phục sức mạnh của the Swarm, tăng cường tiến hóa và đánh bại hoàn toàn Terran Dominion với sức mạnh khổng lồ đang bành trướng khắp sector. Trong Starcraft 2: Legacy of the void, The Swarm đã chiến đấu với quân đội Amon tới tận cánh cổng hư vô tại Unar. Sau đó, Zerg của Kerrigan đi vào the Void cùng với Terran và Protoss, từng bước đánh bại quân đội Amon. Chính loài Zerg là quân đội ở lại chiến đấu tới cùng với Amon sau khi các quân đội khác phải rút lui trong trận chiến cuối cùng tiêu diệt Amon. Sau End War, Kerrigan trở lại thành con người và cùng với Jim Raynor "ở ẩn" ở "một túp lều tranh" đâu đó. Loài Zerg nằm dưới quyền điều khiển của Over queen Zegara.